Van kantoorhond tot knuffelmaatje: Stella heeft een bijzondere taak

Bij Printcity staat duurzaamheid centraal, niet alleen in ons textiel, maar ook in hoe we met de wereld omgaan. We geloven in maatschappelijk verantwoord ondernemen en dragen daar graag ons steentje aan bij. Één van de manieren waarop we dat doen? Onze kantoorhond Stella neemt wekelijks een bijzondere taak op zich bij vzw Bo.

Een hond met een missie

Stella, onze vrolijke Golden Retriever, is al jarenlang een vaste waarde op kantoor. Ze verwelkomt klanten met een kwispelende staart en zorgt voor een ontspannen sfeer. Katrien noemt haar niet voor niets de Chief Happiness Officer. Maar naast haar ‘job’ bij Printcity, heeft ze nóg een belangrijke rol. Nagenoeg elke week wordt Stella opgehaald door een van de begeleiders van vzw Bo, een organisatie die mensen met een ondersteuningsbehoefte in contact brengt met honden.

“Tijdens mijn opleiding orthopedagogie liep ik stage bij vzw Bo. Uiteindelijk ben ik er blijven plakken,” vertelt Leander lachend. “We bieden zowel groepstrajecten als individuele trajecten aan. Het doel? Een zinvolle dagbesteding voorzien. Dat gaat heel breed: we leren zorggasten omgaan, wandelen, spelen en knuffelen met honden, maar verrichten ook huishoudelijke taken en bereiden een vegetarische lunch. Daarnaast werken we ook samen met vzw Beestig Bezig, een organisatie die hulp biedt aan huisdieren van mensen met een laag inkomen. Onze zorggasten herstellen en pimpen via Bo-Design in kleine groepjes tweedehands dierenspullen. Die worden vervolgens via vzw Beestig Bezig verkocht”, legt Leander uit. Wat alle gasten gemeen hebben? Een passie voor honden. Viervoeters zoals Stella helpen hen op een ontspannen en speelse manier.”

Knuffels, spelletjes en rust

Wanneer Leander Stella ophaalt, is ze er helemaal klaar voor. “We kijken wie er komt en dan leggen we de puzzel met de honden die beschikbaar zijn,” legt hij uit. “Soms stuur ik gewoon een berichtje naar Jirky of Katrien en dan kan ik Stella gaan halen. Voor Jirky is er geen inspanning nodig, maar voor onze gasten betekent het heel veel.”

En dat is te merken. Stella is een echte fletshond en voelt meteen aan wat mensen nodig hebben. “Zorggasten die gewoon even willen ontspannen, krijgen vaak een flinke dosis Stella-liefde. Anderen vinden het leuk om met haar een korte wandeling te maken”, zegt Leander. “Stella speelt ook heel graag. We dagen haar soms mentaal uit met breinspelletjes, zoals snoepjes verstoppen in snuffelmatjes.”

Maar misschien wel het mooiste van alles? Stella kan troost bieden. “Als iemand eens een mindere dag heeft, voelt Stella dat goed aan. Ze biedt dan de warmte en steun die iemand nodig heeft.”

Een kleine moeite, een groot verschil

Bij vzw Bo komen mensen van alle leeftijden en achtergronden, van twintigers met autisme of AD(H)D tot volwassenen met een mentale of fysieke beperking. “De oudste deelnemer is 72 jaar. Voor al deze mensen betekent de interactie met de honden een wereld van verschil.”

Het mooie aan deze samenwerking? Voor ons is het een kleine moeite, maar voor de zorggasten van vzw Bo is het een groot gebaar. Stella maakt niet alleen ons kantoor gezelliger, maar ook de wereld een beetje mooier.

Wil je meer weten over de werking van vzw Bo? Neem een kijkje op hun website.