Daarom kiest Innoptus Solar Team voor duurzaam textiel

Toch straf, die ingenieursstudenten van het Innoptus Solar Team van de KU Leuven. Al sinds 2019 finishen ze telkens opnieuw als eerste met hun zonnewagen tijdens de Bridgestone World Solar Challenge. Onlangs verpulverden ze twee dagrecords én gingen ze met de beker naar huis tijdens de Sasol Solar Challenge, de extreemste zonnewagenwedstrijd in Zuid-Afrika. En op het Circuit van Zolder won het opvolgteam eind september 2024 de iLumen European Solar Challenge. Louis Claeys, verantwoordelijk voor de zakelijke contacten én zelf ook racer, geeft tekst en uitleg.

“Het Innoptus Solar Team bestaat uit dertien ingenieursstudenten die de vorige zonnewagen (van de Bridgestone World Solar Challenge) maandenlang optimaliseerden, aanpasten en verbeterden om deel te nemen aan de Sasol Solar Challenge in Zuid-Afrika”, vertelt Louis Claeys. Het team bestaat uit drie departementen: een marketingteam, een mechanisch departement en een afdeling die verantwoordelijk is voor alle elektronica.

80 km voorsprong!

“Op 13 september was het dan eindelijk zover! We raceten acht dagen lang door Zuid-Afrika met de zonnewagen waar we vijftien maanden aan gewerkt hadden. Van Johannesburg naar Kaapstad. Een uitdagend parcours van zo’n 4272,9 kilometer! Pittig detail: we hebben twee keer het dagrecord van de Sasol Solar Challenge verbroken. We reden eerst 672,9 kilometer op een dag, daarna 703 kilometer. Daar zijn we uiteraard erg trots op. Uiteindelijk wonnen we de race met een voorsprong van zo’n 83,8 kilometer.”

Juiste strategie

Een dag na de overwinning in Zuid-Afrika stond het opvolgteam klaar voor de iLumen European Solar Challenge op het Circuit van Zolder. “Het was daar vooral de bedoeling om te achterhalen of het nieuwe team goed samenwerkt en de gekozen strategie juist zat”, gaat Louis Claeys verder. “Tijdens zo’n race komt immers al snel naar voor wie de natuurlijke leiders zijn, wie goed onder druk presteert enzovoort. Dat is handig om de functies te bepalen voor de volgende internationale challenge. De focus lag in Zolder niet op winnen, maar die podiumplaats is natuurlijk mooi meegenomen. In augustus 2025 rijdt het team van Darwin tot Adelaide (Australië) voor de Bridgestone World Solar Challenge. De studenten zijn nu volop bezig met de productie van hun nieuwe zonnewagen. Die gaat trouwens een stuk groter zijn, want het zonnepaneel mag nu 6m² in plaats van 4m² groot zijn.”

Duurzame keuzes

Wie een zonnewagen ontwikkelt, draagt duurzaamheid natuurlijk hoog in het vaandel. Dat is ook een van de redenen waarom het Innoptus Solar Team enkele jaren geleden voor het eerst bij Printcity aanklopte. “Naast het duurzame aspect is ook de kwaliteit van het textiel én de druktechniek ontzettend belangrijk. We wilden zeker zijn dat alles kleurvast was”, legt Louis Claeys uit. “Ons oog viel op kwalitatieve, koningsblauwe polo’s in combinatie met jassen en fluohesjes. En voor onze Solar Olympiade bestelden we bij Printcity ook gewone katoenen T-shirts.”

Topservice

Het textiel staat tjokvol logo’s van partners. “Die exposure is belangrijk. Zowel voor ons als voor de sponsors”, gaat Louis Claeys verder. “Bij een van de vorige bestellingen vergat ik één naam door te geven aan Printcity. Balen, natuurlijk. Maar Printcity loste het meteen op. Zonder meerkost. Daar ben ik hen vandaag nog altijd heel dankbaar voor. Het contact loopt trouwens altijd bijzonder aangenaam. Jirky en Katrien volgen alles goed op, schakelen snel en leveren topkwaliteit.”

Zelf ook op zoek naar bedrukt of geborduurd textiel?
Neem vrijblijvend contact op via info@printcity.be